El Harpagofito (Harpagophytum precumbens) es una planta vivaz
originaria del sur de África, de las regiones colindantes con el
desierto del Kalahari en la actual Gambia.
Su fruto que yace a ras de tierra es leñoso, de 10 a 20 cm. de
longitud y viene provisto de unos salientes con forma de ganchos o
garras. De ahí viene que también sea conocido como Garra del
Diablo.
La raíz primaria es tuberosa y muy larga y de ella salen unas raíces
secundarias parecidas a los cacahuates con un sabor fuertemente
amargo que da el efecto terapéutico.
La parte utilizada son las raíces secundarias tuberosas y troceadas.
COMPOSICIÓN.- Desde los alblo XX, la raízores del sig de esta
planta ha sido muy estudiada y analizada descubriéndose en ella más
de 40 componentes activos entre los que destacan los glucósidos
monoterpénicos del grupo de los irioides con un 0,52% al 3%. Entre
los irioides el mayor constituyente es el harpagósido, responsable
principal de las propiedades de la planta.
Cumaroll- harpágido, procúmbido, son otros de sus componentes junto
a flavonoides, sustancias fenólicas, fitosteroles libres y
combinados, triterpenos y esteroides.
PROPIEDADES Y ACCIÓN.- La comisión E del Ministerio de Sanidad
Alemán ha aprobado las siguientes indicaciones para el
harpagofito “artralgia, artritis, dispepsia”. La propiedad más
estudiada, conocida y contrastada de esta planta es su acción
antiinflamatoria, por esto, se recomienda en casos de dolores
articulares, reumáticos, artrósicos y artríticos. Reduce de forma
notable la sensación de dolor y mejora el movimiento sin aparecer
efectos adversos por lo que puede asociarse a otros fármacos
antiinflamatorios a fin de reducir la dosis de éstos.
También estimula la recuperación por traumas. Es importante apuntar
que los irioides del harpagofito tienen una acción periférica, con
respuestas musculares y vasculares, más que una acción analgésica
central por lo que está especialmente indicado y es particularmente
activo en personas de edad avanzada.
Digestiva y estomacal se usa en el tratamiento de problemas
gastrointestinales. Su contenido en principios amargos le confiere
esta propiedad, por la que se utiliza de forma tradicional en el sur
de África, de donde es originario. Asimismo tiene una acción
colerética que aumenta la producción de bilis mejorando la función
digestiva. Estimula las papilas gustativas, las cuales por acción
refleja aumentan la producción de jugos gastrointestinales mejorando
el apetito.
Además de lo mencionado el harpagofito es muy activo y recomendable
en casos de LUMBALGIAS. El extracto de harpagofito inhibe de forma
natural los TNF –alfa, más concretamente la proteinquinasa
intracelular, que ejerce como mediador intracelular del dolor. Es por
esto que tiene muy similar eficacia a los medicamentos de síntesis
pero sin los efectos perniciosos de éstos.
OTRAS PROPIEDADES del Harpagofito:
DEPURATIVO: Facilita la eliminación de ácido úrico por la orina;
por lo que mejora los casos de gota y muchas artritis.
ANTIESPASMÓDICO: Actúa como relajante sobre espasmos intestinales,
colon irritable, cólicos biliares y renales.
COLESTEROL: Colabora en el descenso de los índices de colesterol en
sangre.
CONTRAINDICACIONES.- Contraindicado en casos de ÚLCERA
GASTRODUODENAL Y GASTRITIS, OBSTRUCCIÓN DE LAS VÍAS BILIARES Y
COLON IRRITABLE.
No emplear en el embarazo y la lactancia salvo por prescripción
profesional. El éxito del harpagofito, es que normalmente siempre
sienta bien y a diferencia de los fármacos antiinflamatorios no
provoca irritación gástrica.
INTERACCIÓN CON MEDICAMENTOS.- No se han descrito, sin embargo, es
conveniente vigilar ante posible interacción con medicaciones
antiarrítmicas.
MODO DE EMPLEO.-
Infusión: Se usa pulverizado, infusiones, extracto fluido o seco,
tinturas, etc.
Infusión: 4,5 g/300 ml. Tomar 100 ml cada 8 horas.
Extracto fluido: 1:1 (g/ml) 1,5 ml cada 8 horas.
Extracto seco: 400 mg-800 mg al día.
Compresas: Se realizan con una decocción de raíz. Se aplican sobre
la zona afectada. Es muy eficaz la combinación simultánea de
compresas en uso externo con la toma de cápsulas por vía oral.
Estas recomendaciones de uso son genéricas y están siempre sujetas
a las indicaciones del fabricante o profesional.
INDICACIONES APROBADAS POR LA ESCOP*: TRATAMIENTO SINTOMÁTICO DE LA
OSTEOARTRITIS CRÓNICA, TENDINITIS Y LUMBALGIAS; PÉRDIDA DE APETITO,
DISPEPSIA.
* The Scientific Foundation for Herbal Medicinal Products (ESCOP).
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